Ce sont celles dans lesquelles on classe les qualités (attributs) des éléments de recherche en catégories pouvant être ordonnées. Elles sont connues sous le nom de variables qualitatives ordinales (elles peuvent être classées par ordre croissant ou décroissant, par exemple niveau d'éducation – analphabète, 1ère année, 2e année, 3e année et troisième cycle). Dans ce cas, il y a des catégories plus grandes que d'autres ou il y a une catégorie qui est meilleure qu'une autre, c'est-à-dire qu'il y a ordre entre ces qualités.